Hace 47 años, un pequeño grupo de animales abrió las puertas del Zoológico de León en Ibarrilla. Desde entonces, generaciones de familias han recorrido sus senderos y conocido distintas especies. Hoy, ZooLeón cuenta con 1 mil 661 ejemplares de 190 especies y avanza bajo el concepto de Parque de la Vida.
De un pequeño zoológico a un Parque de la Vida
La historia comenzó en 1979, cuando el zoológico tenía espacios delimitados por malla ciclónica. Con el paso de los años, el lugar incorporó nuevas áreas, hábitats y servicios para mejorar el cuidado de los animales.
Actualmente, ZooLeón cuenta con albergues de inmersión, espacios educativos, un hospital veterinario y hábitats especializados. Además, ha destinado más de 205 millones de pesos a obras y rehabilitación.
Estas acciones buscan fortalecer la infraestructura y generar mejores condiciones para las especies. También pretenden ofrecer nuevas experiencias para las familias que visitan el parque.
Sin embargo, la transformación de ZooLeón también tiene un rostro humano. Manuela Ochoa Jaramillo llegó a trabajar al zoológico el 11 de marzo de 2001. Después de más de 25 años, ha sido testigo de varios de sus cambios.
“Yo, cuando empecé a trabajar aquí, la entrada era donde es ahorita el acceso a Perro Parque”, recordó.
Manuela también ha visto transformarse espacios como el antiguo Murciélagario, que actualmente funciona como Zoona Mito. Además, recuerda el cambio del antiguo teatro al foro actual.
“A mí me enorgullece ser parte de aquí, del ZooLeón, porque no nada más ha crecido el zoológico, han crecido generaciones”, compartió.
ZooLeón acerca la naturaleza a las familias
La evolución del parque también busca ampliar el acceso de la población. Mediante Pásale Gratis, ZooLeón registra más de 1.3 millones de accesos.
El programa permite que niñas, niños, jóvenes y familias conozcan espacios públicos, deportivos y recreativos sin costo.
Visitantes de otros municipios también llegan al parque. Paola viajó desde Celaya con su familia y destacó la experiencia que encontró durante su visita.
Además, grupos escolares utilizan las instalaciones como espacios de aprendizaje. Una docente del preescolar Ann Sullivan acudió con sus estudiantes para conocer las especies y recorrer las áreas renovadas.
ZooLeón también mantiene una participación activa en programas nacionales e internacionales de conservación. Entre las especies vinculadas con estos esfuerzos están el águila real, el lobo mexicano, el león de Kruger y el tapir de Baird.
Durante sus 47 años, otros animales también dejaron una huella entre los visitantes. Los leones de Kruger, el okapi y los pingüinos de Humboldt forman parte de los recuerdos de distintas generaciones.
ZooLeón prepara festejo por sus 47 años
Para conmemorar el aniversario, ZooLeón realizará dos jornadas especiales los días 20 y 27 de septiembre, desde las 13:00 horas, en el Jardín de Eventos.
Las actividades incluirán el show de Bely y Beto El Circo, La Granja de Zenón, un espectáculo de payasos y una presentación de danza de la Academia Shamsia.
Así, ZooLeón llega a sus 47 años con una historia marcada por la transformación. El espacio mantiene su vocación de cuidado animal, conservación y educación ambiental. Al mismo tiempo, continúa formando parte de los recuerdos de nuevas generaciones.
